Avec un caractère très spécial, pouvant aller de la générosité extrême, se retournant très rapidement en rage, Elis Regina était l'une des plus talentueuse chanteuse du Brésil. Une perfectionniste qui était souvent insatisfaite de son travail, Elis Regina était surnommée par ses musiciens et les journalistes "hurricane" et "little pepper".
Elis Regina était respectée par les grands compositeurs Brésiliens, et pour presque toute la durée de sa courte vie elle fut la chanteuse la plus populaire de son pays.
Née, Elis Regina Carvalho Costa, à Porto Alegre en 1945, dans une famille de classe ouvrière, elle débuta sa carrière à 12 ans, sur une émission pour enfant, Clube de Guri. Pendant 2 ans elle passa régulièrement à cette émission et devint une célébrité locale. Lors de cette période elle signa son premier contrat à 13 ans.
A 15 ans, elle alla à Rio, où elle fit le premier de 3 albums dans cette ville, retournant à Porto Alegre entre chaque disque. Son premier album fut un succès, Elis devint une jeune vedette, et principal gagne-pain de sa famille. À 18 ans, Elis et son père, déménagèrent à Rio de Janeiro, pour aider sa carrière. Malheureusement c'est à cette époque que les militaires prirent le contrôle du Brésil (régime militaire).
Peu après elle devint une vedette des spectacles de variétés. Même si le son jazz et le style bossa nova sont en vogue à cette époque, Elis Regina préféra un son plus dur avec sa voix rauque. Sans oublier sa dynamique présence sur une scène.
En 65, Elis chanta "Arrastao", lors d'un gros festival de musique à Rio. Dans une performance qui fut un point très important de sa carrière, elle termina la chanson dans une position du Christ crucifié, avec des larmes coulant sur son visage.
Après cette performance elle passa de la chanteuse parmi tant d'autres, à la chanteuse la plus populaire et la mieux payée, à seulement 21 ans.
Tout comme plusieurs autres artistes, Elis ne se gène pas pour critiquer la politique et les lois militaires du Brésil. Lors d'une tournée européenne, en 1969, elle révéla à un journaliste que son pays était dirigé par la guérilla. Normalement ces sentiments l'auraient menée directement en prison ou en exil (ou les 2 pour certains artistes), mais la grande popularité de Regina la sauva. Par contre, le gouvernement la força à chanter l'Hymne National lors d'une cérémonie pour célébrer l'anniversaire de "l'indépendance" du pays. Elle fut attaquée par les gauchistes, pour avoir afficher ses sentiments "pro-gouvernement".
C'est seulement plusieurs années plus tard, que son mari affirma qu’elle avait reçu des menaces, du gouvernement, d'emprisonnement si elle n'accomplissait pas les désirs du gouvernement. Mère d'un jeune enfant, Elis Regina ne désirait pas devenir une martyr.
Au cours des années 70, Elis enregistra quelques très bons albums, dont celui simplement intitulé "Elis & Tom", enregistré à Los Angeles avec Antonio Carlos Jobim. Plusieurs journalistes et musiciens ont dit que c'était l'un des meilleurs albums de la musique Brésilienne.
Par contre pendant que sa carrière était une très grande réussite, sa vie personnelle battait vraiment de l'aile. Deux mariages qui se terminèrent par des divorces, s'occupant de ses 3 enfants tout en aidant ses parents.
Dans la dernière année avant sa mort Elis commença à "sniffer" de la cocaïne, le cachant à ses amis et à ses parents. Elle débuta l'année 82 avec un troisième mariage en vue, préparant un nouveau disque et planifiant son avenir. Mais ça se termina mal, car le 19 Janvier 1982, Elis Regina fut trouvée morte, dans sa chambre, dû à une intoxication d'alcool et de cocaïne, à l'âge de seulement 36 ans.
Au début, il y eut des rumeurs de suicide mais il n'y a aucune évidence qui démontra que c'était autre chose qu'une mort purement tragique.
Quelques jours après sa mort, eu lieu à Sao Paulo un gros concert en sa mémoire, avec plusieurs grands chanteurs et chanteuses du monde de la musique brésilienne. Plus de 100,000 brésiliens vinrent rendre un hommage à cette chanteuse qui demeure aussi populaire après sa mort, que lors de sa vie.
