Le premier spectacle de Joao en sol Québécois a eu lieu le 5 juillet 2001, à Montréal, dans le cadre du festival de jazz. Ce spectacle était supposé débuter à 20:30, mais durant la journée, le spectacle fut remis à 21:30. Par contre à 21:30 Joao Gilberto n'était pas encore sur place, il était en route vers la Place des arts. Vu l'heure tardive il y a eu une annonce pour dire que Joao ferait son spectacle, sans entracte.
A 10 heures précise il a fait son entrée sur la scène de la Salle Wilfrid Pelletier de la Place des arts, sous un bel accueil des spectateurs. Après avoir pris place sur la chaise derrière les microphones, Joao nous lança, sur un ton gêné, un "Merci beaucoup", avec son accent brésilien.
Et sans attendre il débuta très fort avec 2 pièces vraiment pas faciles à jouer et à chanter, "Samba de uma nota so" et "Doralice". Ma première impression fut de réaliser que Joao Gilberto était en grande forme et que la soirée serait formidable.
Il y avait une foule de sûrement plus de 2000 personnes, dans une salle presque pleine. Plusieurs générations et nationalités étaient réunis dans cette salle, pour écouter Joao.
C'était vraiment très spécial de voir cette foule écouter, dans un silence complet. La qualité sonore de la salle était superbe, et la vision tout aussi bonne, vu que j'étais très bien situé, dans la 5 ième rangée. Je fut surpris par le physique de Joao, petit, démarche rapide, pas d'embonpoint même si il n'est plus jeune. Il a l'air en très bonne santé pour ses 70 ans.
Joao demeure vraiment très à l'aise sur la guitare, sa main gauche demeure rarement très longtemps sur le même accord et sa main droite, très agile donne le rythme. Il excelle sur les douces chansons avec des rythmes doux tout comme sur les rythmes très rapides de samba. Je fut aussi très surpris par la qualité vocale de Joao Gilberto. Il me semble que sa voix était encore plus belle que sur le dernier album "Voz e viola".
Je ne peux pas nommer toutes les chansons qu'il a interprétées au cours de cette soirée mémorable. Je n'ai même pas réussi à les compter, (il y en aurait eu 35). À 11 heures plusieurs pensaient que la fin approchait car Joao s'est levé pour quitter la scène, mais à mi-chemin il s'est tourné et est allé se rasseoir. Peut-être venait-il de se souvenir qu'il n’y aurait pas d'entracte.
De retour sur scène un cri est venu du fond de la salle, "Saudade de Bahia". Joao Gilberto s'est arrêté, a regardé vers le haut, a fait un sourire et a joué une belle douce version de cette chanson.
À 23:30 il a fait son grand succès "Chega de saudade" et a ensuite quitté la scène sous les applaudissements d’une foule ravie. Je croyais qu'il reviendrait pour faire une seule chanson en rappel, "Garota de Ipanema" et que ça se terminerait ainsi. J'avais raison sur un point, il a fait un seul rappel, mais ce rappel a duré plus d'une demie-heure, avec son grand succès "Garota de Ipanema" et plusieurs autres.
Joao a joué pendant 2 heures, sans interruptions, sans bavarder avec les Brésiliens dans la salle et sans boire au moins une gorgée d'eau. Après la dernière chanson, une belle version de "Para machuchar meu coraçao" (Pour broyer mon coeur), il a quitté la scène, sous les applaudissements et n'est pas revenu pour saluer ou recevoir une ovation.
Un personnage vraiment très spécial. Avant ce spectacle j'avais peur d'être déçu, car à 70 ans, Joao aurait pût avoir une voix beaucoup moins belle, que sur disque, et ne plus être aussi habile sur une guitare. Mais ce cher Joao m'a plutôt impressionné. L'homme est spécial mais l'artiste est vraiment très professionnel.
Écrit par Louis Briand en Juillet 2001
